La rougeole

La rougeole est une maladie infectieuse en pleine résurgence actuellement, alors qu’elle avait quasi disparu dans certaines parties du monde. Cette maladie, virale et très contagieuse, est ce qu’on appelle une maladie épidémique, au même titre que le choléra ou le paludisme. De nombreux pays, notamment sur le continent africain, sont encore largement touchés.

Qu'est-ce que la rougeole ?

La rougeole est une maladie virale causée par le virus de la rougeole, un paramyxovirus transmissible entre humains. Cette affection a longtemps été considérée comme une maladie infantile bénigne, à tort.

Au contraire, dans 30 % des cas, elle peut entraîner de complications graves, voire mortelles chez les nourrissons, les jeunes adultes (surtout s’ils sont immunodéprimés) et les femmes enceintes.

Comment se transmet la rougeole ?

Le virus se transmet facilement par contact direct, par la salive, les éternuements et la toux. Extrêmement contagieuse, une personne infectée peut contaminer presque toutes les personnes non vaccinées avec lesquelles elle est en contact.

Quels sont les symptômes de la rougeole ?

Au début, les symptômes rappellent ceux d’un rhume ou de la grippe, avant de devenir plus spécifiques :

une forte fièvre : apparaît 10 à 12 jours après l’exposition et dure 4 à 7 jours ;
une rhinorrhée : nez qui coule ;
une toux ;
les yeux rouges et larmoyants ;
une éruption cutanée qui :
- débute sur le visage et le haut du cou,
- se propage aux mains et aux pieds en 3 jours,
- persiste 5 à 6 jours avant de disparaître.

Une fois guéri, l’individu est immunisé à vie contre la rougeole.

Les complications peuvent être graves, surtout chez les enfants de moins de 5 ans et les adultes de plus de 30 ans. La rougeole aggravée peut provoquer une déshydratation due à des diarrhées sévères, la pneumonie, la malnutrition, la cécité et l’encéphalite.

Les enfants malnutris avec une carence en vitamine A ou un système immunitaire affaibli, notamment par le VIH, sont particulièrement à risque. Dans certains contextes, la mortalité peut atteindre 30 %. Pendant une grossesse, la rougeole peut entraîner des complications majeures (malformations fœtales, fausse couche…).

Quel traitement contre la rougeole ?

Il n’existe pas de traitement spécifique contre la rougeole. La plupart des cas sont bénins et se résolvent en une dizaine de jours grâce à des traitements symptomatiques et préventifs des complications (entre autres, paracétamol, antibiotique, sérum de réhydratation orale en cas de diarrhée). Cependant, lorsqu’elle s’aggrave, des complications comme la pneumonie ou l’encéphalite peuvent survenir et nécessitent une hospitalisation. La prise de vitamine A est parfois recommandée pour réduire la gravité des symptômes.

Prévenir la rougeole : le vaccin

La meilleure défense contre la rougeole est la vaccination. Le vaccin ROR protège contre trois maladies : la rougeole, les oreillons et la rubéole. Les autorités sanitaires françaises recommandent :

Une première dose du vaccin ROR pour les nourrissons âgés de 12 mois.
Une deuxième dose avant l’entrée à l’école, généralement entre 16 et 18 mois.

La couverture vaccinale (idéalement 95 % de la population) est essentielle pour protéger la communauté dans son ensemble, en particulier ceux qui ne peuvent pas être vaccinés (certains nourrissons, les personnes immunodéprimées).

Rougeole en Afrique : quelle est la situation ?

La corne de l’Afrique est l’une des régions les plus touchées par les épidémies de rougeole. Malgré la disponibilité du vaccin antirougeoleux, le nombre de cas a augmenté ces dernières années. Les jeunes enfants sont les plus vulnérables et la mortalité liée à cette maladie reste élevée, surtout lorsque celle-ci est couplée à une malnutrition sévère.

Si la rougeole peut sembler être une maladie du passé pour certains, elle demeure une préoccupation majeure pour la santé publique, en particulier dans les régions où la couverture vaccinale est faible. La vaccination reste le moyen le plus efficace de protéger les individus et les communautés contre cette maladie potentiellement mortelle.

Comment ALIMA lutte-t-elle contre la rougeole ?

ALIMA, the Alliance for International Medical Action, déploie des efforts considérables pour lutter contre la rougeole, en particulier en Afrique de l’Ouest et du Centre, régions touchées par des épidémies. Les activités sont multiples :

Campagnes de vaccination de routine : par exemple, en 2023, ALIMA a vacciné plus de 27 000 enfants contre la rougeole au Niger.
Réponse aux épidémies : face à des épidémies de rougeole en Guinée et au Nigeria, ALIMA a co-organisé des campagnes de vaccination d’urgence atteignant plus de 190 000 enfants.
Interventions ciblées : en réponse à une épidémie de rougeole en République démocratique du Congo, ALIMA a intensifié ses efforts face à une faible capacité de réponse locale.
Prise en charge médicale des patients possiblement touchés par la rougeole. ALIMA fournit aux médecins des kits médicaux comprenant des antibiotiques.
Renforcement de la surveillance communautaire pour permettre une détection précoce de la maladie.
Formation : ALIMA forme des agents publics de santé pour traiter efficacement la rougeole.
Support nutritionnel : l’association assure la supplémentation nutritionnelle des enfants malnutris touchés par la rougeole.

En combinant ces méthodes et en collaborant étroitement avec les gouvernements locaux, ALIMA joue un rôle central dans la lutte contre la propagation et l’impact de la rougeole en Afrique.

Pour aider l’ONG dans cette mission, vous pouvez faire un don.

14 millions

c’est le nombre de personnes qui meurent chaque année à cause d’une maladie infectieuse.

335

c’est le nombre de maladies infectieuses émergentes qui ont été détectées entre 1940 et 2004.

70 %

de ces maladies sont des zoonoses, donc issues d’un virus d’origine animale et franchissent la barrière de l’espèce pour atteindre les humains.
(Source : Institut Pasteur)